CAPÍTULO II: SURF BAY
Afasto-me do albergue e depois de uma longa caminhada pela Forest Wood, encontro um cais. Ao lado de um barco impressionante revestido em madeira e estofado em bege brilhante, três jovens seguram pranchas de surfe e começam a cochichar quando me veem aparecer.
Um deles aponta para mim e eu o ouço dizer ao outro:
—Olha, Logan, ela ainda está usando o colar de contas brancas!
—Ei, você! —Logan levanta a voz. Você nasceu ontem?
A garota loira que os acompanha ri da piada.
Como não entendi nada, prefiro não responder. Continuo meu caminho, fazendo ouvidos moucos. Continuo em frente e, olhando para trás, vejo os jovens pegando suas pranchas, colocando-as no barco onde atracaram e partindo, provavelmente para o mesmo lugar para onde estou indo: para a competição de surfe.
Depois de me perder e dar uma volta longa, finalmente chego à enseada onde acontece a competição de surfe. Uma multidão enorme lota a praia. Alguns surfistas já deslizam sobre as ondas que quebram na costa da enseada. Ao fundo vejo uma academia de surfe com uma placa gigante que diz: Surf Bay Academy. Perto dali, há um grupo de crianças com faixas torcendo por seus ídolos do surfe. Um garoto baixo, vestindo um maiô vermelho brilhante e uma camiseta branca, fica de guarda no posto de salva-vidas. As pessoas, especialmente as meninas, usam leis havaianas multicoloridas. A competição está prestes a começar, e eu procuro por Monica na multidão que se formou. Finalmente a encontro e vejo que ela está com seu grupo de amigos. Eles têm um conselho, então presumo que vão competir. Aproximo-me deles e Mônica, cheia de alegria por me ver novamente, me abraça e diz:
—Nomad, que bom que você veio! Venha, vou lhe apresentar meus amigos!
Monica me apresenta ao seu grupo de amigos. Ao contrário dos jovens que vi no cais, esses caras têm um ar mais boêmio. Percebo que todo mundo está usando um colar parecido com o meu. A diferença é que os deles são azul, preto e branco. Antes de começar a competição, Monica me explica a dinâmica da final do torneio de surf:
—A final consiste nos quatro melhores surfistas da ilha competindo para ganhar o troféu. "Este ano, meus amigos chegaram à final e estão enfrentando os caras ricos da Palm Road, que são convencidos, mas eu não contei nada a vocês", murmura ele. O júri da TASURF é composto por especialistas do mundo todo que baseiam seu julgamento em uma avaliação altamente exigente.
Acho a competição muito emocionante. Sou fã de surfe e estou morrendo de vontade de começar.
—Estes são o Fábio e o Jordan, e o futuro vencedor está entre eles —diz ele rindo.
"Isso é esperado", eles me dizem em uníssono, sorrindo.
Os jovens apertam minha mão de maneira amigável. Uma voz estrondosa vinda de um megafone convoca os finalistas do torneio para começar a competição.
—Boa sorte!—Eu os encorajo.
Todos os presentes aguardam ansiosamente o início da final. Eu também estou cada vez mais ansioso para que isso comece e, com o passar do tempo, a enseada vai ficando mais cheia de gente. A maré sobe e o mar fica pintado de branco pela espuma que desliza sobre as ondas. Os surfistas se preparam para surfar nas altas montanhas de água, e a multidão vai à loucura porque a final de surfe mais esperada do ano está prestes a começar. Entre os finalistas do torneio estava um dos jovens que me criticou no caminho para a enseada. No entanto, não sinto nenhum tipo de ressentimento, não costumo guardar rancor de ninguém, na minha mente só flutua a mesma ideia, e é por isso que todos com quem tenho contato direto na ilha ficam surpresos ou me perguntam sobre meu colar de contas de argila. As amigas da Monica também ficaram surpresas ao me ver, provavelmente por causa do colar. O que isso significa para eles? Afinal, é apenas um colar. Quando perguntei ao meu avô o que encontrei naquela caixa velha, ele não sabia o que responder. A dúvida de saber o que significa me inunda por dentro, quero perguntar para a Mônica ou para alguma amiga dela, mas elas estão muito focadas na competição, talvez não seja o momento ideal; talvez, mais tarde.
Surfistas ávidos pegam ondas gigantes que surgem acima da água, formando enormes montanhas de espuma sobre as quais eles deslizam em suas pranchas, desaparecendo nas camadas de cristal líquido. Outros patinam nas mangas e o fazem tão rapidamente que formam enormes rastros de nuvens sobre a água. Os juízes observam cada movimento dos competidores e tomam notas para dar uma decisão final, não deixando nada de fora. À medida que a competição se arrasta, um vendaval sopra pelos céus vindo do oeste, cobrindo toda a ilha e lançando uma sombra sobre a praia; No entanto, os surfistas a iluminam com o esplendor formado pelos tapetes de lírios sobre as ondas. A competição é muito acirrada, ninguém quer abandonar as ondas, não tanto pelo troféu, mas sim pela adrenalina do momento. Vinte minutos do primeiro tempo, os surfistas param e saem da água para saber da liberação dos juízes. Os intrépidos finalistas aguardam a final com os cabelos pingando, as roupas de mergulho encharcadas e uma tremenda exaustão pelo esforço que colocam em cada onda que surfam.
Os juízes deliberam e o apresentador pede silêncio.
—O júri decidiu que os finalistas do torneio são: Jordan Rizzi e Noah Ross!
Ao saber do resultado, o povo grita de euforia e parabeniza os candidatos selecionados. Fabio e Nathaniel Robert apertam as mãos dos vencedores. A expectativa aumenta na enseada, e a excitação em torno de quem ganhará o troféu de surfe mais importante da Costa Nômade se espalha pelo ar como um vento que sopra pelas folhas das palmeiras e forma um concerto murmurante por toda a enseada. Jordan e Noah competirão na rodada final do torneio e, logo depois, pularão na água para começar a grande final. Jordan pega a primeira onda e, com muito equilíbrio, fica de pé na prancha. É uma onda enorme, a manga se expande com muita facilidade e Jordan acaricia a parede que se ergue ao seu redor sob um tubo que parece não ter fim. Enquanto Jordan galopa pela caverna de água, a crista que se eleva no ar cai sobre o intrépido surfista como uma cachoeira. O vendaval que escureceu os céus de Nomad Coast continua a se espalhar pela ilha e Noah Ross, assim como seu oponente, levanta-se da prancha e executa movimentos acrobáticos entre as águas selvagens e nômades.
Os dois finalistas lutam com grande intensidade, já que o minuto final está quase no fim. Noah Ross desliza pela parede como uma lagartixa rastejando em uma parede de pedra para pegar um inseto, e ele não para até capturar sua presa. Enquanto patina no tubo da onda, Noah tenta entrar no bolso para pegar o máximo que puder. No entanto, o lábio se desfaz e a crista espumosa cai sobre o finalista do TASURF. Jordan consegue, de fato, se destacar do disco, mas, infelizmente, ele perde o equilíbrio e o derruba, fazendo com que ele perca a oportunidade de ficar à frente do oponente. Nisso, Noah Ross continua tentando e finalmente consegue fazer o que não conseguia antes, e o júri fica impressionado com a inteligência do surfista de Palm Road. Noah Ross escala as paredes de água em sua prancha com movimentos espetaculares. Finalmente, a tempestade se dispersa pelos céus da Costa Nômade e agora só pode ser vista desaparecendo à distância. Jordan, que está em condições muito equilibradas com seu oponente, perde uma das ondas que havia pegado. Ele entrou no calor tarde e a crista o engoliu antes que ele pudesse alcançar o bolso. O surfista da Palm Road consegue passar por cima do bolso e faz uma curva rápida e radical. Uma buzina marca o fim da corrida. Noah Ross acaba pulando com tanta força na onda que ele e sua prancha ficam suspensos no ar por alguns momentos, como se a gravidade não existisse. O público fica completamente deslumbrado. Jordan não sai da água de uma forma magnífica, ele sai exausto e presumindo o pior. Ao saírem da água, o anfitrião da competição se aproxima deles e, juntos, aguardam a decisão final do júri em meio à expectativa do público.
Noah Ross vence. Os moradores do distrito de Palm Road ficam radiantes de alegria ao ouvir o nome de Noah saindo dos lábios do apresentador. O vencedor do torneio levanta os braços para o céu e, junto com seus companheiros de equipe e amigos, comemora o cobiçado troféu.
O anfitrião premia os finalistas com uma medalha e entrega o troféu a Noah Ross. Noé, com um certo ar de vaidade, sobe ao pódio e, troféu na mão, faz um discurso, dizendo estas palavras:
—Estou muito feliz com este prêmio, que é mais do que merecido, e que não seria possível sem o apoio que recebi da minha família e amigos desde o início da competição. Ao longo da minha carreira, o surfe me ensinou muitas coisas. Ensinou-me o que é realmente importante na vida e, acima de tudo, que o surfe é como a vida. Às vezes você ganha, às vezes você perde. Às vezes você cai e outras vezes consegue ficar de pé. Mas o importante é continuar surfando", conclui Noah, erguendo o troféu aos céus da Nomad Coast, seguido por uma ovação de pé da multidão.
Noah Ross me parece um pouco arrogante, mas achei a última coisa que ele disse muito interessante.
Quando a cerimônia de premiação termina, uma música animada começa a tocar na enseada.
—Agora é a festa de comemoração. Todos nós comemoramos a vitória do vencedor, diz Monica.
—Você também vai ficar? —Pergunto com alguma surpresa.
-Claro! Jordan se tornou finalista, você não pode ganhar sempre, ele me responde.
O ambiente é agradável e familiar. Crianças animadas se aglomeram ao redor do vencedor, exigindo um autógrafo e gritando o nome de Noah. Está escurecendo e, ao longe, o céu está pintado em tons de laranja. Fios de luzes quentes pendurados entre as palmeiras iluminam a enseada. A multidão desaparece conforme o sol desaparece no horizonte.
—Bom, Mônica, vou voltar para o albergue, está ficando tarde —digo para Mônica.
—O que você está dizendo? A festa ainda não acabou!
-Oh não? —Digo a ela enquanto a olho com um certo ar de estranheza.
—Depois da final, faremos uma festa com bebidas a noite toda no antigo cais da Cidade Velha, ele explica. Você vem? Não aceito um não como resposta.
Sorrio para ela e sigo Monica e seu grupo até o local onde a festa está sendo realizada. Fiquei surpreso que me receberam tão bem, mesmo sem me conhecer. Esta ilha tem algo diferente que nunca vi em nenhum outro lugar antes.
Chegamos ao antigo cais. A primeira coisa que me chama a atenção é um antigo abrigo sustentado por vigas de madeira corroídas pela passagem do tempo. Na plataforma há alguns jovens aproveitando o ambiente. Ao longe, sobre uma enseada hermética, encontra-se um enorme veleiro, atracado em ruínas e provavelmente ali há muitos anos.
—Ei, Mônica, e aquele veleiro? —Pergunto-lhe com enorme curiosidade.
—É ele Dourado E é tão antiga quanto a própria ilha de Nomad Coast, ele responde.
"Gostaria de ver de perto", pergunto, quase implorando.
—Claro, vamos!
Ele Dourado Está semiafundado, o aço do casco está corroído e a quilha está coberta por um manto de cracas e algas. A maioria das velas está esfarrapada ou faltando, apenas a vela principal permanece em boas condições.
—Acho isso fascinante, você sabe mais alguma coisa sobre o navio? —Pergunto a Mônica com grande intriga.
—Sim, o Dourado É um navio emblemático da ilha, diz-se que o pai fundador da Nomad Coast chegou com ele. Antigamente também era uma escola provisória. Já há muitos anos que o Dourado foi abandonado.
Ao retornar para a festa, vemos Fabio e Jordan junto com outras duas garotas. Eles carregam sacolas plásticas com bebidas.
—E aí, pessoal! —Mónica cumprimenta o grupo.
"Aqui trazemos a carga", diz Fábio, levantando as malas com um sorriso de orelha a orelha.
—Ah, esqueci! Nomad, essas são Summer e Nicki —ele as apresenta a mim.
"É um prazer", respondo laconicamente.
De repente, Noah começa a abrir caminho no meio da multidão, seguido por seu grupo de amigos. Ele é o vencedor do torneio e sua presença não passa despercebida. Todos os olhos se voltam para ele e as pessoas começam a gritar seu nome. Noé caminha pela multidão, cumprimentando e recebendo parabéns. Seus amigos o cercam como cortesãos em uma comitiva principal. Todos eles vestem um moletom azul marinho com o logotipo da academia de surfe e o nome da ilha. Ao ver sua entrada triunfal, rapidamente percebo que eles são o grupo mais popular da ilha.
A música enche o antigo píer, está escurecendo e a praia está lotada de pessoas. Alguns dançam ao som da música, outros riem e bebem em pequenos grupos, enquanto os mais reservados escapam da folia e filosofam nas pedras, longe da enseada.
-Nômade! Você está se divertindo? —Monica me conta, animada. Jordan, pegue uma bebida para ele.
—Eu agradeço, mas eu não bebo. “Vou dar uma volta”, digo a ele.
Fujo da agitação e caminho pela praia. Aproveito para me aproximar novamente do velho barco. Enquanto observo fascinado, vislumbro uma luz fraca, quase imperceptível, entre as rachaduras da madeira desgastada. Aproximo-me com curiosidade e vejo que há pessoas no convés. Do lado de estibordo, alguns jovens estão prontos para pular sem medo. Olho e percebo que é Noah Ross e seu grupo de amigos.
—Vamos Nicki, pule! —Noé o encoraja.
—Nicki, Nicki! —gritam os outros da água.
Noah insiste novamente com Nicki, e apesar das ondas, Nicki, hesitante, pula e cai na água. De repente, um menino de olhos muito azuis grita do convés:
—Pessoal, saiam da água, a polícia está chegando!
Noé e os outros dois meninos, aterrorizados, começam a nadar rapidamente em direção à praia e correm para evitar a polícia. Nicki fica para trás e, de repente, em meio à escuridão que cobre todo o mar, uma onda enorme surge. Nicki não percebe e a onda a engole. Sem hesitar um segundo, pulo na água.
Tudo está escuro e as ondas estão mais violentas. Depois de uma dura luta contra a maré, consigo agarrá-la e pegá-la pelo braço para arrastá-la até a margem. Faço isso com alguma dificuldade, porque a maré nos empurra de volta ao ponto de partida. No entanto, com muito esforço, consegui tirar Nicki e eu da água. Deito-a na areia e sigo o protocolo que deve ser seguido em tais situações. Luzes azuis e vermelhas começam a iluminar o local. A ambulância chegou. Olho para cima e me vejo cercado por um grande grupo de médicos, policiais e o jovem que os havia avisado que a polícia estava chegando, muito impressionado. Deixei os médicos fazerem seu trabalho e abordarem o menino.
"Ei, acalme-se, vai ficar tudo bem", eu o conforto.
"Ela é minha irmã, droga", ela me diz entre soluços.
O menino se acalma um pouco, mas fica nervoso, ainda sem saber o que fazer. Um dos médicos se aproxima de nós e diz:
—Justin, filho, relaxa. Sua irmã vai ficar bem.
O médico é seu pai. Muito preocupado, ele se aproxima de mim e diz enquanto me entrega algumas chaves:
—Você poderia, por favor, levar nosso filho para casa? Ele não está em condições de dirigir.
"Claro", respondo educadamente.
"Muito obrigado por tirar minha filha da água", ele diz, colocando a mão no meu ombro. Pegue meu número. Me ligue quando chegar.
A ambulância sai da praia. Entramos no carro e eu pergunto ao Justin:
-Onde você mora?
—Palm Road, número quatro, —ele gagueja.
Insiro o endereço no GPS e seguimos em direção ao local indicado na tela. Depois de um tempo dirigindo, entramos em uma enorme avenida vigiada por um segurança. O guarda reconhece imediatamente o carro e nos deixa passar. Enquanto dirigimos, notei vários empreendimentos de luxo, nada parecidos com meu albergue em Forest Wood. Na escuridão da noite, viro à direita na enorme avenida ladeada por altas palmeiras, balançando na brisa noturna e murmurando umas para as outras com suas folhas tagarelas. Daí continuo mais alguns metros adiante. Viro numa rotatória, onde há uma enorme estátua de pedra, fria e úmida. Depois de alguns minutos, o GPS indica que chegamos ao nosso destino.
Eu estaciono e saímos do carro. Um silêncio ensurdecedor reina na rua. Justin pega as chaves e tenta abrir a porta da frente. Seu estado de embriaguez não permite, então decido ajudá-lo.
-O que você está fazendo? Sai da frente! —ele me diz com raiva.
Ele consegue abrir a porta e, sem dizer uma única palavra, sai. Sem pensar muito neste último ponto, pego meu telefone e ligo para o médico para dizer que seu filho está são e salvo.
-Senhor. Basset? -Perguntado.
—Olá, sou Anne, sua esposa. —ele me responde.
—Seu filho está em casa agora. A Nicki está bem? —Pergunto-lhe com preocupação.
-Sim, está bem. Obrigado.
—Estou muito feliz, tenha uma boa noite.
—Ei, Charles e eu queremos que você venha almoçar na nossa casa amanhã. Você salvou nossa filha.
—Bem, será um prazer. “Obrigada”, respondo timidamente.
-Perfeito. Vejo vocês à uma.
Volto pela longa e silenciosa avenida. Tenho um longo caminho a percorrer até o albergue, uma boa desculpa para refletir sobre a noite estranha que acabei de vivenciar.
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