CAPÍTULO I: FOREST WOOD
Olho para o meu relógio e vejo que são 18h45. Acabei de pousar no Aeroporto Nomad Coast e sinto como se já tivesse estado aqui antes. Inspiro profundamente e de repente uma tranquilidade estrondosa invade todo o meu corpo. Eu faço isso toda vez que pouso. Nos últimos anos, tenho viajado mochilando pelo mundo, e Nomad Coast é minha última parada antes de voltar para casa. Eu sei que há algo que me conecta a esta ilha e vou descobri-lo. Alguns anos atrás, enquanto organizava o porão da casa do meu avô, encontrei uma caixa que me chamou a atenção. Era uma caixa de pano muito velha, envolta em teias de aranha. Lá dentro, descobri um colar de contas de argila branca desgastadas pelo tempo e uma carta endereçada ao meu bisavô. O estranho não era apenas o remetente, mas o endereço que aparecia no envelope, um lugar sobre o qual minha família nunca havia me falado antes:
Cidade Velha, 1, Costa Nômade
Ao entrar na área de desembarque, a primeira coisa que vejo é a grande janela do aeroporto, de onde é possível ver a cidade ao longe. Não consigo evitar ficar parado por alguns momentos, olhando com certa alienação para a Costa Nômade, coberta por um pôr do sol alaranjado. Estou cheio de curiosidade para descobrir o que esse novo lugar reserva para mim.
No aeroporto, as pessoas entram e saem em massa. Alguns têm rostos felizes porque acabaram de chegar à ilha; Outros, por outro lado, ficam mais tristes por terem que deixá-la, por causa das férias maravilhosas que devem ter tido. Estou procurando uma maneira de ir do aeroporto até o albergue que reservei em uma área chamada Forest Wood. A princípio eu iria reservar um quarto em um motel no bairro de Barracuda; No entanto, notei que não havia boas avaliações na Internet. O quarto do albergue que escolhi fica no meio da natureza. Nas minhas viagens, sempre prefiro ficar nos lugares mais remotos e isolados; Dessa forma, consigo fugir da agitação da cidade. Ao sair da área de desembarque, notei uma placa mostrando todas as combinações de ônibus, incluindo aquela que eu deveria pegar: Airport Bus-Forest Wood.
Depois de duas longas horas, o ônibus me deixa no último ponto, que fica no meio da floresta. Ao pisar em Forest Wood, respiro um ar muito mais limpo e fresco do que o ar do aeroporto. A exuberância que envolve a floresta é maravilhosa. Para não me perder, ligo meu telefone e digito o endereço do albergue. Enquanto caminho, vejo algumas cotovias coloridas voando e pousando na calçada para caçar algum inseto que elas conseguem ver de cima. É a primeira vez que vejo essa espécie de pássaro, então tiro uma foto deles e com ela Lente Descobri que são cotovias nômades, uma família de pássaros nativos da ilha. Acima das árvores e nos lugares mais intrincados, de repente consigo distinguir uma civeta escorregadia, à espreita de tudo, como uma verdadeira espiã; e de repente, como uma sombra, ele desaparece da minha vista. Pelo caminho, vejo algumas casas perdidas no meio do nada, e imagino como seria viver ali, em meio a esses lugares agradáveis.
Depois de alguns minutos de caminhada, o GPS me diz que cheguei ao meu destino. Olho para cima e vejo o que parece ser uma fazenda de cavalos. O albergue está localizado dentro da própria fazenda.
Eu me aproximo e quando chego, atravesso o limiar. A primeira coisa que vejo é um bar, onde aqueles que parecem ser clientes regulares do restaurante estão reunidos. Lá eles bebem sem parar e falam alto. Um dos clientes critica outro pelos maus resultados do seu time de futebol. No canto do bar, um homem gordo e gigantesco bebe cerveja com certa avidez, olhando de um lado para o outro sem fixar o olhar em um ponto fixo. O estalajadeiro limpa apressadamente o balcão do bar, e um dos hóspedes pede que ele lhe traga uma taça de vinho e um prato de caçarola selvagem. Aparentemente, a caçarola selvagem é um prato típico da região. Não há gatos nas mesas do restaurante. O barman, um homem baixo e muito magro, olha para mim por cima da armação dos óculos e, antes que ele possa dizer qualquer coisa, eu me aproximo do bar e todos os clientes reunidos em volta do balcão viram o pescoço em perfeita sincronia.
-Como posso ajudá-lo? - pergunta-me o garçom.
"Reservei um quarto para duas semanas", respondo.
Vou mostrar-lhe a reserva, o garçom me faz assinar alguns papéis e me entrega a chave do meu quarto. Subo para o quarto onde passarei as noites em Forest Wood, largo minha mochila e volto para o restaurante para jantar. O cheiro de caçarola selvagem se espalha por todo o estabelecimento. Sento-me e, enquanto o aroma me cativa, decido pedir o prato local. Uma jovem de cabelos curtos e ruivos e olhos azuis acinzentados passa por mim. Ele sorri para mim e se aproxima.
-Olá, você é daqui?
"Não, de jeito nenhum", respondi. "Cheguei na ilha hoje." Estou voltando de uma viagem.
"Bem, dizem que a Nomad Coast é um lugar para ficar", ele me conta.
"Acho que não vou ficar, normalmente não me encaixo", recuso sua proposta.
"Bem, teremos que ver sobre isso", ele me responde desafiadoramente.
Ele senta ao meu lado como se me conhecesse a vida toda e sorri para mim novamente.
-É sua primeira vez viajando? - ele me pergunta com alguma curiosidade.
-Não, já faço isso há vários anos. Um dia saí de casa com minha mochila e ainda não voltei - respondo sorrindo.
-Acredito que a melhor jornada é conhecer a si mesmo. Quando você sabe quem você é, você para de procurar onde se encaixa e descobre que pode pertencer a qualquer lugar, ele me diz.
"Concordo, é importante se conhecer, é por isso que vim aqui", respondo.
-Bem, você tomou uma ótima decisão! -ele me diz-. Eu também adoraria viajar e descobrir o mundo lá fora, mas aqui tenho muitas obrigações e é complicado.
-Bem, todos nós nascemos com certas circunstâncias, mas devemos sempre tentar fazer aquilo que nos apaixona, apesar das limitações.
-Mas e a família? -ele me pergunta-. Você não tem família?
-Claro que sim, mas isso não é desculpa para não sair e descobrir o mundo lá fora.
-Vamos, você é um espírito livre - ele me diz.
-Nesta sociedade é difícil ser completamente livre. Hoje, vivemos acorrentados, confinados em cercas invisíveis. A monotonia, o egoísmo, a pressa e o consumismo voraz da nossa sociedade são fatores destrutivos dos quais tento me distanciar.
A menina me olha pensativa, sem dizer uma única palavra. Olho para o meu relógio e percebo que está ficando tarde.
"Eu adoraria continuar falando com você, mas estou planejando ir para as montanhas amanhã e preciso descansar", digo a ele.
-Claro, sem problemas. Se precisar de alguma coisa, estarei aqui - ele me responde com um sorriso.
-Você também vai ficar aqui? -Pergunto a ele.
"Eu moro aqui", ele responde.
Nos despedimos e eu volto para o meu quarto. Quando me deitei na cama, percebi que tinha esquecido de perguntar o nome dela. Pego meu telefone e planejo minha rota para a manhã seguinte.
São 7:23 da manhã. Lavo o rosto com água fria, visto-me e decido colocar o colar de contas brancas que encontrei naquela caixa misteriosa no porão do meu avô. Saio do albergue e sigo em direção à área residencial de Forest Wood. No caminho, vejo as cotovias nômades cantando novamente sua canção matinal e as civetas subindo entre as árvores e pedras, marcando o início de um novo dia de sobrevivência naquele ambiente de selva.
Depois de uma longa caminhada, chego a uma área residencial que tem a superfície de uma única avenida. Ao redor da avenida há casas antigas e amplas, além de cabanas que também guardam um certo primitivismo. Algo que me surpreende é que há edifícios comerciais de todos os tipos de setores. Enquanto caminho pela avenida deserta, de vez em quando um carro passa em alta velocidade.
No final da estrada, pego o caminho que leva ao Monte Hāmau, que sobe alguns passos da vila. Esta montanha é a mais alta de toda a ilha e a mais visitada pelos turistas que visitam a Nomad Coast. De perto, posso ver caminhantes subindo as encostas, guiados por guias turísticos, que mostram a colina em toda a sua forma vibrante nessas viagens de aventura. Também posso ver alguns montanhistas escalando os lugares mais íngremes e perigosos da proeminência. Os ágeis escaladores escalam a rocha com enorme habilidade, presos apenas por seus cintos de segurança conectados por cabos. Alguns alpinistas sobem mais rapidamente e chegam ao cume mais cedo; Outros ficam para trás, mas todos têm o objetivo de completar a escalada, chegando ao topo da montanha pelo caminho mais acidentado.
Continuo pelos caminhos mais espinhosos e sinuosos da montanha e depois de subir, chego ao cume. Uma brisa fresca e agradável me envolve enquanto termino minha subida pela montanha. Estou em uma altitude tão alta que posso tocar o céu com minhas próprias mãos. Posso vislumbrar à distância, como ao sul se ergue uma vila cercada por uma imensa muralha de árvores. Por um longo tempo fiquei olhando o horizonte, meus olhos fixos naquela aldeia misteriosa. As vistas são fascinantes e sinto a necessidade de saber o que há por baixo desta cidade encantadora. Porém, é longe, tão longe, que dificilmente poderei ir visitá-lo. Além disso, pelo que li nas placas de entrada da rota, é proibido atravessar a montanha e entrar na floresta que circunda aquele primitivo povoado. Quando eu estava prestes a descer, de repente vi a figura de um velho pálido e raquítico, vestido com uma túnica velha e gasta, sobre a qual pendia uma longa barba branca que chegava aos seus pés. De repente, o estranho fixa o olhar em meu rosto.
O medo me consome e fico em choque por alguns segundos quando vejo aqueles olhos azuis profundos. O velho, sem tirar os olhos de mim, grita:
-Crianças, sejam bem-vindas! Crianças, sua kailada!
-Quem é você! De onde você vem! - exclamei com algum medo.
O velho estranho começa a fazer alguns gestos estranhos sem dizer mais uma palavra. De repente, ele se vira e desaparece na névoa que envolve o Monte Hāmau. Algo assim nunca aconteceu comigo antes. Saio do meu estupor e começo a descer a montanha novamente.
Quando chego ao albergue, vejo novamente a garota com quem falei ontem à noite. Eu me aproximo dela e quando ela me vê novamente, ela pergunta:
-Como foi para você nas montanhas?
"É realmente impressionante, há vistas fabulosas", respondo. A propósito, esqueci de perguntar seu nome.
-Meu nome é Monica, Monica Rhodes, e você?
-Não conto a ninguém.
Mônica fica surpresa ao ouvir a resposta que lhe dei, e então ela me diz novamente:
-E como me refiro a você?
-Me chame de Nômade -Eu respondo.
"Ok, Nomad", ele diz com alguma surpresa.
Tanto ela quanto eu compartilhamos um sorriso involuntário que se transforma em gargalhada.
-Ei, você gostaria de vir para a competição anual de surf? Você pode vir comigo e meus amigos, você vai gostar.
-Claro! Quando é?
-Em duas horas - esclarece. Podemos ir juntos, a competição acontece em uma enseada ao norte, perto de Forest Wood.
"Tenho que terminar algumas coisas, vou mais tarde", digo a ele. Me dê seu número e eu te mando uma mensagem quando chegar.
-Ótimo, tome nota.
Enquanto ele me dá seu número de telefone, ele olha para meu colar de contas.
-O que está acontecendo? -Pergunto a ele.
-Nada, nada, te vejo lá em breve - conclui.
Depois de terminar minhas tarefas, saio do albergue novamente, deixando Forest Wood e indo para o endereço que Monica Rhodes me enviou.
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