CHAPITRE V : LAGON TROPICAL
L'aube se lève sur Nomad Coast, sa lueur pourpre enveloppant l'île entière de splendeur. Monica, Dafne, Alex et moi sommes sur la plage, observant les vagues se lever doucement, tandis que Fabio, Jordan et Lena glissent sur leurs planches de surf sinueuses. Les sauveteurs ouvrent le poste de surveillance, et les vendeurs de transats de Tropical Lagoon s'affairent, transportant matelas et parasols entre les rangées de transats. Des mouettes prennent leur envol, plongeant dans la mer. Quelques passants flânent sur le rivage de Nomad Coast, certains seuls. Un calme déconcertant règne sur la plage, et tandis que je contemple tout ce qui m'entoure, une profonde et paisible harmonie m'envahit.
Le temps file à toute allure sur la plage, à tel point qu'on ne se rend même pas compte depuis combien de temps on est là. Les surfeurs sortent de l'eau et la matinée se poursuit dans la joie et la bonne humeur. Lena se lève de sa serviette et fait signe à quelqu'un au loin. On se retourne tous pour voir qui c'est, tandis qu'elle dit :
—Les gars, voilà mon grand-père, je vais lui dire bonjour.
Lena se dirige vers le bar de la plage et je demande à Monica :
—Qui est votre grand-père ?
—C’est Mikel, le propriétaire de tout ça— me dit Mónica. C’est une figure importante de Nomad Coast ; parti de rien, il a créé un bar de plage avec quelques transats, et maintenant, c’est l’une des personnes les plus riches de l’île.
« Elle doit être une personne très intéressante », lui dis-je.
—Absolument, renchérit Jordan, et un peu excentrique.
—Allez, viens ! J'adorerais le rencontrer, me dit Monica.
« Aujourd'hui, nous allons célébrer l'une des fêtes les plus attendues de l'année », dit Dafne, « la fête de fin d'été... »
« C’est pour ça qu’on est arrivés si tôt », intervient Fabio. « Il faut profiter du calme avant que le chaos ne s’installe ; dans quelques heures, cet endroit sera envahi par les gens de Palm Road. »
— Quand commence la fête ? — ai-je demandé.
—Dans quelques heures, répond Fabio, cela dure presque toute la journée.
« On va passer un super moment ! » ajoute Dafne avec un doux sourire.
Nous sommes arrivés au Tropical Lagoon Beach Club, où Lena nous a présenté son grand-père. Mikel est assurément un personnage mystérieux. Ses cheveux, blancs comme neige, sont plaqués en arrière, des lunettes noires dissimulent son regard, et il porte une chemise en lin jaune et un short blanc qui apportent une touche de fraîcheur éclatante à sa tenue. Ses baskets dorées scintillent, comme si elles portaient les rayons du soleil avec elles. Malgré son apparence atypique, Mikel est une personne très attachante.
—Les gars, entrez, on va prendre un verre— nous invite Mikel. —Le bar de la plage sera bientôt bondé, il n'y aura plus de place pour une épingle.
Le Tropical Lagoon est magnifiquement décoré. Chaque recoin est orné de bouquets de lys et de glycines blanches suspendues aux poutres en bois. Sur la terrasse du bar de plage, une pergola est drapée de longues guirlandes. Je remarque que les serveurs du Tropical Lagoon portent le même t-shirt que Lena. Blanc comme une mer de nuages, il se détache sur ce blanc éclatant, dessiné en spirale et imprimé en gris foncé. De plus, des lettres arquées affichent le nom du bar de plage : Tropical Lagoon Beach Club.
« Excusez-moi, je ne vous reconnais pas », me dit soudain Mikel. « Vous venez d'ailleurs, n'est-ce pas ? »
—Oui, j'ai voyagé...
« Grand-père, il est venu sur la Côte Nomade pour faire ta connaissance », acquiesce Lena. « C'est quelqu'un de très intéressant, je suis sûre que vous vous entendrez bien. »
« C’est important », dit Mikel. « Se connaître soi-même est la première étape pour trouver sa voie, pour apprécier la vie, pour savourer chaque instant et, surtout, pour ne pas se perdre sur les chemins sinueux. Mon père est lui aussi venu sur cette île pour se trouver. Sur la Côte des Nomades, il a trouvé un endroit où semer sa graine en lançant une modeste entreprise de pêche. »
—Et comment avez-vous débuté dans ce secteur ? —lui demandai-je avec une grande curiosité.
Marchant sur les traces de mon père, j'ai ouvert un petit bar de plage en bois sur cette même plage à l'âge de seize ans. C'était une affaire modeste, et j'ai toujours rêvé de quelque chose de plus grand, de quelque chose qui enthousiasmerait les gens et transformerait cette plage en une destination unique. Alors, j'ai économisé et j'ai décidé de tout risquer. J'ai fermé le bar pendant un été et j'ai voyagé sur différents continents, visitant des endroits où j'ai découvert de nouvelles idées pour transformer mon entreprise. À mon retour de mes voyages autour du monde, j'ai repensé le bar avec une approche novatrice : de nouveaux équipements, des cocktails exotiques, des fêtes et une ambiance unique. Le changement a été radical ; le bar est devenu le reflet de toutes ces expériences vécues à l'étranger, permettant aux habitants de l'île de découvrir de nouveaux modes de vie et aux visiteurs de se sentir comme chez eux.
« L’entrepreneuriat m’a toujours intéressée », dis-je, remarquant que Lena et les autres sont partis. « Et cela vous a-t-il rendu heureuse d’y parvenir ? »
—Pour moi, tout cela était un objectif personnel, mais lorsque je l'ai atteint, j'ai réalisé que ce qui me rendait vraiment heureuse, c'était de le partager avec les autres, répond-elle, car nous croyons que le bonheur dépend de ce que nous obtenons pour nous-mêmes, mais en réalité, il réside dans ce que nous donnons aux autres.
De sages paroles. Ce que le grand-père de Lena vient de dire m'a fait réfléchir. Soudain, Alex me vient à l'esprit.
—Mikel, je connais quelqu'un que j'aimerais aider, lui dis-je, mais je ne sais pas comment m'y prendre, pourrais-tu me donner quelques conseils ?
—Oui, bien sûr, —me répond Mikel avec un sourire, qu'est-ce qui ne va pas ?
—Regarde, tu verras...
Soudain, un des serveurs s'approche de Mikel et, comme ils sont en train de régler les derniers détails, nous ne pouvons pas poursuivre la conversation. Je vais donc devoir continuer à réfléchir seul à la façon d'aider Alex à maintenir Bunker Port à flot.
Déjeuner avec le groupe de Monica au Lagon Tropical, suivi d'un café. La fête de fin d'été est sur le point de commencer, mais soudain un doute m'assaille, me tirant de la douce bulle de détente qui m'enveloppait au Lagon Tropical. Ces derniers jours sur la Côte Nomade ont été intenses, et j'ai tout simplement oublié le but de ma présence sur cette île. Je n'ai toujours pas percé le mystère du collier blanc et de la lettre portant cette adresse. Soudain, un désir irrésistible de découvrir la vérité m'envahit. Je ne peux pas rester à la fête ; je ne peux plus perdre de temps. Je dois retourner à cet endroit pour renouer avec mes racines. Alors, je décide de me lever de mon tabouret et de dire à Monica et à ses amis :
—Les gars, je dois y aller.
« Comment peux-tu partir ? La fête vient de commencer ! » intervient Lena.
—J'ai oublié quelque chose à l'auberge, je reviens tout de suite—ai-je répondu.
—Quoi ? —me demande Monica.
Je ne sais pas quoi répondre. Je ne sais pas si je dois leur dire la vérité ; si je le fais, ils risquent d’être surpris, mais si je le fais, peut-être que l’un d’eux pourra m’aider à trouver des réponses.
« Je dois partir à la recherche de mes origines », ai-je répondu.
Au moment où je dis cela, un silence de plomb s'abat entre nous et tous les regards se tournent vers moi, les yeux grands ouverts.
« À la recherche de tes origines ? » me demande Jordan, perplexe.
— Oui, je suis venue sur cette île pour retrouver mes origines, ai-je répondu. Il y a quelques mois, j'ai trouvé un collier de perles d'argile blanche et une lettre avec une adresse sur cette île, dans la cave de mon grand-père.
« Impossible ! Maintenant je comprends pourquoi tu portais ce collier de perles d'argile blanche », dit Monica, « il doit appartenir à l'un de tes ancêtres. »
—Je ne sais pas, mais ma mission est de le découvrir.
—Je vais t'aider— propose Mónica. —Quelle était l'adresse sur la lettre ?
« La vieille ville n° 1 de la Côte Nomade », je réponds.
« Ah, la vieille ville ! Ce n'est pas si loin », affirme Monica. « C'est le plus vieux quartier de l'île. Je t'y emmène ; on y sera en un rien de temps. »
« La lettre est très ancienne ? » me demande Lena. « La vieille ville a beaucoup changé d'une année à l'autre, l'adresse sur la lettre n'est probablement plus la même. »
—Il y a des gens qui ont vécu toute leur vie dans la vieille ville, quelqu'un doit bien savoir quelque chose, dit Monica.
Monica et moi avons quitté le Tropical Lagoon et sommes montées dans sa voiture. Un magnifique paysage s'est déroulé devant nous sur la route de la vieille ville, que j'admirais par la fenêtre. Après avoir roulé environ un kilomètre et demi à l'intérieur des terres, nous sommes arrivées dans la vieille ville. Ce quartier est un endroit harmonieux et lumineux. Une fontaine en pierre orne le centre de la place, entourée de restaurants et de petites boutiques. Pendant que Monica cherchait une place de parking, nous sommes passées près de la mairie de Nomad Coast, un bâtiment haut et imposant.
Comme je ne veux pas que Monica rate la fête de fin d'été, je lui dis :
—Monica, ne t'inquiète pas pour le stationnement, dépose-moi juste ici, je me débrouillerai.
—Non, je vais vous aider à trouver cette adresse— dit Monica.
— J’insiste, Monica, je la retrouverai, lui dis-je, voyant son insistance. — Va à la fête, j’arriverai un peu plus tard.
« D’accord, mais ne tarde pas trop », dit-il alors que je sors de la voiture. « Bonne chance, Nomad ! Raconte-nous tout plus tard. »
Avant le départ de Monica, une dernière chose :
—Merci pour tout, Monica.
Je me trouve maintenant au seul endroit où je pourrais trouver les réponses à toutes mes questions. Il me suffit de demander l'adresse de la lettre à n'importe quel habitant de la Vieille Ville. Mais je ne trouve personne. Je suis dans ce qui semble être un quartier résidentiel, et il n'y a pas un bruit aux alentours.
Après avoir descendu une ruelle déserte, un vieil homme très petit passe. Sur son épaule droite, il porte une alouette domestiquée, comme s'il s'agissait d'un animal de compagnie. Cet homme ne porte pas de canne et est vêtu de vêtements modernes. Je m'approche donc de lui et lui demande :
—Excusez-moi, pourriez-vous me dire où se trouve le numéro un dans la vieille ville ?
Un léger sourire apparaît sur les lèvres du vieil homme et il me répond :
« Le numéro un de la vieille ville n’existe plus », marmonne le vieil homme, et ses paroles me plongent dans une profonde perplexité. « Mais je peux vous dire que le numéro un de la vieille ville est maintenant une maison de retraite ; c’est précisément de là que je viens. Mon neveu y habite, et comme il est si gentil avec sa famille, il nous aide toujours du mieux qu’il peut… »
Sans me demander si je voulais entendre son histoire, elle se met à raconter sans s'arrêter ce qui lui est arrivé aujourd'hui, tandis que l'alouette nomade bat des ailes, se pose sur sa tête et commence à picorer son teint gris.
« Excusez-moi, est-ce une alouette nomade ? » demandai-je, interrompant son monologue.
« Oui, je l'ai apprivoisée quand elle était encore un poussin », répond-il très lentement, sans se soucier que j'interrompe son long discours. « Je suis passionné d'oiseaux ; ma maison en est pleine. Si vous voulez, vous pouvez venir avec moi et je vous montrerai tous mes petits animaux. Vous aimez les oiseaux, vous aussi ? »
—Eh bien, en quelque sorte, je suis venu sur cette île pour la première fois et j'ai déjà vu plus d'une alouette nomade, répondis-je. Mais ne vous inquiétez pas, je suis juste pressé et j'essaie de trouver cette adresse, même si vous m'avez dit qu'elle n'existait plus...
« Si ça peut vous aider, demandez à parler à mon neveu, Dallas. Il est blond aux yeux bleus et il est toujours très occupé à démarcher des gens pour affaires… Il pourra vous donner toutes les informations nécessaires sur Old Town 1. Il y habite depuis longtemps, même avant la construction des résidences étudiantes. Pour y aller, continuez tout droit dans cette rue, puis tournez à droite ; vous trouverez la mairie. Vous verrez un atelier de tailleur, et juste en face se trouve le complexe immobilier. »
—Merci beaucoup—je conclus.
Sans un mot de plus, le vieil homme s'éloigne d'un pas léger dans la direction opposée. Je suis ses indications et poursuis mon chemin, tournant à droite. Quelques pas plus loin, j'atteins une rue près de la mairie. Comme il l'avait prédit, j'aperçois le magasin de costumes et, au loin, le lotissement. Pourtant, en continuant ma route, je me demande si tout cela en vaut la peine. Le Vieux Quartier 1 de la Côte Nomade n'existe plus ; peut-être que ce que je cherche n'existe pas non plus. Peut-être est-il temps d'abandonner, de tout laisser tomber et de retourner à la fête de fin d'été… Mais maintenant que je suis arrivé jusque-là, je ne peux pas renoncer. Je dois tenter une dernière fois.
En arrivant aux résidences, je découvris un immense jardin, magnifiquement aménagé. Une forte odeur de cigarettes électroniques et d'alcool y régnait, car un groupe de jeunes buvait dans la rue. Soudain, la porte d'un des bâtiments s'ouvrit et un jeune homme en tenue de plage apparut, le téléphone collé à l'oreille, parlant sans se soucier du bruit ambiant. Il avait les cheveux blonds et des yeux d'un bleu perçant. Il correspondait parfaitement à la description que m'avait donnée le monsieur âgé ; peut-être était-ce son neveu, Dallas. Je décidai de l'aborder pour lui demander des renseignements sur Old Town 1 ; il était sans doute le seul sur l'île à pouvoir me renseigner sur cette adresse tristement célèbre. Mais avant même que je puisse l'approcher, il sauta dans sa voiture et démarra en trombe.
N'ayant pas réussi à lui parler, je m'approche du groupe de jeunes et j'interroge l'un d'eux :
—Excusez-moi, connaissez-vous le garçon qui vient de sortir par la porte ?
« Pas moi, mais mon associé sait sûrement qui il est », répond-il. « Il habite ici. Saul, viens ici ! »
Saul, un jeune homme blond aux yeux clairs très proéminents, s'approche de nous et nous demande d'une voix légèrement hésitante et avec un léger accent français :
-Que veux-tu?
« Demandez-moi des nouvelles du garçon qui vient de sortir du bâtiment », dit-il en marmonnant, car il est sous l'influence de l'alcool.
—Ah oui, Dallas ! —dit Saul avec un large sourire et son accent français—, c'est mon voisin du premier étage.
En effet, il s'agissait de Dallas, le neveu de l'étrange monsieur que j'avais croisé quelques instants auparavant.
« Eh bien, je le cherche, mais il est parti trop vite », lui dis-je. « Savez-vous où il a pu aller ? »
« J'irai sans faute à la fête de fin d'été », me dit-elle. « Le bar de plage Tropical Lagoon organise une énorme fête chaque année. On y va justement, on attend des amis. Tu veux te joindre à nous pour l'avant-fête ? »
Incroyable ! Dallas se retrouve au même endroit où j'étais il y a quelques heures à peine. J'aurais pu rester là-bas, tout aurait été tellement plus simple. Je n'ai pas trouvé Dallas dans la vieille ville, mais au moins j'ai visité un nouveau quartier.
—Peut-être une autre fois, merci.
J'ai quitté rapidement le jardin de la résidence et cherché le chemin du retour vers Tropical Lagoon. Il a appelé Monica, mais elle n'a pas répondu. Elle était probablement déjà arrivée à la fête, je devais donc rentrer à pied. Je me suis dépêché vers la plage de Nomad Coast, en suivant les indications GPS de mon téléphone. Malgré la longueur de la marche, j'ai finalement atteint la côte et, après une courte promenade sur la promenade, je suis arrivé au bar de plage. À ce moment-là, le soleil commençait à se coucher, teintant le ciel de nuances orangées. Tropical Lagoon était bondé. La musique était entraînante, mêlée aux rires et au tintement des verres. Sur la plage, les gens dansaient pieds nus sur le sable, célébrant joyeusement la fin de l'été. Sur la terrasse, ils profitaient des dernières heures, un verre à la main, à bavarder ou à admirer le coucher du soleil. J'ai cherché Dallas du regard, mais je ne l'ai pas trouvé. Je ne vois ni Monica ni son groupe non plus ; le brouhaha m'empêche de voir.
Après l'avoir perdu de vue dans la Vieille Ville, mon regard se porte sur le bar du Tropical Lagoon, et soudain, je vois Dallas assis sur un tabouret, un cocktail à la main. En m'approchant du bar, je réfléchis à la première chose que je vais lui demander, à tout ce que j'ai à lui dire, et à toutes mes questions sur la Vieille Ville 1.
Dallas est assis, dos tourné, et lorsque je m'approche de lui à pas feutrés, il remarque immédiatement ma présence, se retourne et me regarde d'un air étrange.
« Excusez-moi, vous êtes Dallas ? » lui demandai-je avec un certain sérieux.
—Oui, qui êtes-vous ? —me dit-il, étonné.
—Vous pouvez m’appeler Nomade— Je l’ai immédiatement défié—. Je voulais vous interroger sur la Vieille Ville 1.
"La vieille ville 1, une longue histoire..." soupire Dallas.
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