CAPÍTULO I: FOREST WOOD
Je jette un coup d'œil à ma montre : il est 18h45. Je viens d'atterrir à l'aéroport de Nomad Coast et j'ai l'impression d'y être déjà venu. Je prends une grande inspiration et une sensation de calme soudaine et intense m'envahit. C'est ce qui se passe à chaque atterrissage. Ces dernières années, j'ai parcouru le monde avec mon sac à dos, et Nomad Coast est ma dernière étape avant de rentrer chez moi. Je sais qu'il y a quelque chose qui me lie à cette île, et je vais découvrir quoi. Il y a quelques années, alors que nous rangions la cave de la maison de mon grand-père, j'ai trouvé une boîte qui a attiré mon attention. C'était une très vieille boîte en tissu, recouverte de toiles d'araignée. À l'intérieur, j'ai découvert un collier de perles d'argile blanche, polies par le temps, et une lettre adressée à mon arrière-grand-père. Ce qui était étrange, ce n'était pas seulement l'expéditeur, mais aussi l'adresse sur l'enveloppe, un endroit dont ma famille n'avait jamais parlé auparavant :
Vieille ville, 1, Côte nomade
En entrant dans la zone des arrivées, la première chose qui me frappe est la grande baie vitrée de l'aéroport, qui offre une vue imprenable sur la ville au loin. Je m'attarde quelques instants, contemplant avec une pointe d'émerveillement la Côte Nomade, baignée par les lueurs orangées d'un coucher de soleil. Je suis envahi par la curiosité de découvrir ce que ce nouvel endroit me réserve.
À l'aéroport, c'est un véritable ballet incessant de voyageurs. Certains affichent un large sourire, ravis d'être enfin arrivés sur l'île ; d'autres, au contraire, sont tristes de partir après de merveilleuses vacances. Je cherche un moyen de rejoindre l'auberge de jeunesse que j'ai réservée dans le quartier de Forest Wood. Au départ, je comptais prendre une chambre dans un motel du quartier de Barracuda, mais les avis en ligne n'étaient pas très bons. L'auberge que j'ai choisie est en pleine nature. Lors de mes voyages, je privilégie toujours les endroits les plus reculés et isolés, pour me déconnecter du tumulte de la ville. En quittant la zone des arrivées, je remarque un panneau indiquant tous les itinéraires de bus, dont celui que je dois prendre : Bus Aéroport-Forest Wood.
Après deux longues heures, le bus me dépose au terminus, en pleine forêt. En pénétrant dans les bois, je respire un air bien plus pur et frais qu'à l'aéroport. La végétation luxuriante est merveilleuse. Pour ne pas me perdre, j'allume mon téléphone et entre l'adresse de l'auberge. En marchant, j'aperçois des alouettes aux couleurs éclatantes qui volent et se posent sur le sentier pour chasser les insectes qu'elles repèrent du ciel. C'est la première fois que je vois ce type d'oiseau, alors je prends une photo et… Lentille Je découvre qu'il s'agit d'alouettes nomades, une famille d'oiseaux endémiques de l'île. Haut perchée dans les arbres et dans les recoins les plus reculés, j'aperçois soudain une civette furtive qui file à toute allure, toujours aux aguets, telle une véritable espionne ; puis, tout aussi soudainement, comme une ombre, elle disparaît. Le long du chemin, je vois quelques maisons perdues au milieu de nulle part et j'imagine ce que ce doit être de vivre là, au cœur de ces paysages enchanteurs.
Après quelques minutes de route, le GPS m'annonce que je suis arrivé à destination. Je lève les yeux et aperçois ce qui semble être un ranch équestre. Le lodge se trouve à l'intérieur même du ranch.
J'approche et, une fois arrivé, je franchis le seuil. La première chose que je vois est un bar, où des habitués du restaurant sont entassés. Ils boivent sans cesse et parlent fort. L'un d'eux invective un autre à propos des mauvais résultats de son équipe de football. Dans un coin du bar, un homme corpulent et imposant boit de la bière avec une certaine avidité, le regard fuyant. Le serveur de l'auberge essuie précipitamment le comptoir, et un client lui commande un petit verre de vin et une assiette de ragoût de gibier. Apparemment, le ragoût de gibier est un plat typique de la région. Il n'y a même pas de chats aux tables du restaurant. Le barman, un homme petit et très maigre, me regarde par-dessus ses lunettes, et avant qu'il ne puisse dire un mot, je m'approche du bar, et tous les clients perchés au comptoir tournent la tête d'un seul mouvement.
« Comment puis-je vous aider ? » me demande le serveur.
« J'ai réservé une chambre pour deux semaines », ai-je répondu.
Je vais montrer ma réservation au serveur ; il me fait signer quelques papiers et me donne la clé de ma chambre. Je monte dans ma chambre à Forest Wood, dépose mon sac à dos et retourne au restaurant pour manger un morceau. Une délicieuse odeur de ragoût de gibier embaume tout l’établissement. Je m’installe et, envoûté par ce parfum, je décide de commander le plat local. Une jeune femme aux cheveux courts roux et aux yeux gris-bleu passe près de moi. Elle me sourit et s’approche.
-Bonjour, vous êtes d'ici ?
« Non, pas du tout », je réponds, « je suis arrivée sur l'île aujourd'hui. Je suis ici en voyage. »
« Eh bien, on dit que Nomad Coast est un endroit où séjourner », me dit-il.
« Je ne pense pas rester, je ne m'intègre pas facilement », dis-je en refusant son offre.
« Eh bien, nous verrons bien », répond-il d'un ton défiant.
Elle s'assoit à côté de moi comme si elle me connaissait depuis toujours et me sourit à nouveau.
« C’est votre premier voyage ? » me demande-t-il avec une certaine curiosité.
« Non, je le fais depuis plusieurs années. Un jour, je suis parti de chez moi avec mon sac à dos et je ne suis toujours pas rentré », répondis-je en souriant.
« Je crois que le plus beau voyage est celui qui consiste à apprendre à se connaître soi-même. Quand on sait qui on est, on cesse de chercher sa place et on découvre qu’on peut appartenir à n’importe quel endroit », me dit-il.
« Je suis d'accord, il est important de se connaître soi-même, c'est pourquoi je suis venu ici », ai-je répondu.
« Eh bien, tu as pris une excellente décision ! » me dit-elle. « J'adorerais voyager et découvrir le monde moi aussi, mais j'ai beaucoup d'obligations ici et c'est compliqué. »
-Eh bien, nous naissons tous dans certaines circonstances, mais nous devrions toujours essayer de faire ce qui nous passionne malgré les limitations.
« Mais qu’en est-il de votre famille ? » me demande-t-il. « Vous n’avez pas de famille ? »
-Bien sûr que j'en ai un, mais ce n'est pas une excuse pour ne pas sortir et découvrir le monde extérieur.
«Allez, tu es un esprit libre», me dit-il.
Dans cette société, il est difficile d'être vraiment libre. De nos jours, nous vivons enchaînés, prisonniers de barrières invisibles. La monotonie, l'égoïsme, la précipitation et le consumérisme vorace de notre société sont des facteurs destructeurs dont je tente de me tenir à distance.
La jeune fille me regarde pensivement sans dire un mot. Je regarde ma montre et réalise qu'il se fait tard.
« J’adorerais continuer à te parler, mais je compte aller à la montagne demain et j’ai besoin de me reposer », lui dis-je.
« Bien sûr, pas de problème. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, je serai là », répond-elle avec un sourire.
« Tu restes ici aussi ? » lui demandai-je.
« J'habite ici », répond-il.
Nous nous sommes dit au revoir et je suis retourné dans ma chambre. En m'allongeant sur le lit, je me suis rendu compte que j'avais oublié de lui demander son nom. J'ai pris mon téléphone et j'ai planifié mon itinéraire pour le lendemain matin.
Il est 7 h 23. Je me lave le visage à l'eau froide, m'habille et décide de mettre le collier de perles blanches que j'ai trouvé dans cette mystérieuse boîte au sous-sol de mon grand-père. Je quitte l'auberge et me dirige vers le quartier résidentiel de Forest Wood. En chemin, j'aperçois les alouettes nomades qui chantent à nouveau leur chant matinal et les civettes qui grimpent aux arbres et aux rochers, entamant une nouvelle journée de survie dans cet environnement sauvage.
Après une longue marche, j'arrive dans un quartier résidentiel qui s'étend le long d'une unique avenue. Autour de cette avenue se dressent de vieilles maisons aux portes grandes ouvertes, ainsi que des cabanes qui conservent un certain charme rustique. Ce qui me surprend, c'est la présence de bâtiments commerciaux abritant toutes sortes d'activités. Tandis que je longe cette avenue déserte, quelques voitures filent de temps à autre.
Au bout de la route, j'emprunte le sentier qui mène au mont Hāmau, qui s'élève à quelques encablures du village. Cette montagne est la plus haute de toute l'île et la plus prisée des touristes visitant la Côte des Nomades. De là, j'aperçois des randonneurs gravissant les pentes, accompagnés de guides qui présentent la montagne dans toute sa splendeur lors de ces excursions. J'observe également des alpinistes escalader les parties les plus abruptes et les plus dangereuses du promontoire. Ces grimpeurs agiles escaladent la paroi rocheuse avec une habileté remarquable, retenus uniquement par leurs harnais. Certains grimpeurs atteignent le sommet plus rapidement ; d'autres restent en arrière, mais tous partagent le même objectif : terminer l'ascension, atteindre le sommet de la montagne par le chemin le plus périlleux.
Je poursuis mon chemin sur les sentiers de montagne les plus épineux et sinueux, et après une longue ascension, j'atteins le sommet. Une brise fraîche et agréable m'enveloppe tandis que je termine mon ascension. Je suis si haut que je pourrais presque toucher le ciel. Au loin, j'aperçois un village au sud, cerné par une immense muraille d'arbres. Longtemps, je contemple l'horizon, les yeux rivés sur ce village mystérieux. Le paysage est captivant, et je ressens une forte envie de découvrir ce que recèle ce charmant village. Cependant, il est si loin qu'il me sera difficile de m'y rendre. De plus, d'après les panneaux au départ du sentier, il est interdit de franchir la montagne et de pénétrer dans la forêt qui entoure ce village ancestral. Alors que je m'apprêtais à descendre du train, j'aperçus soudain la silhouette d'un vieil homme décharné et pâle, vêtu d'une vieille robe usée, sur laquelle une longue barbe blanche lui tombait jusqu'aux pieds. Soudain, l'étranger fixa mon visage.
La peur m'envahit et je reste figé quelques secondes, les yeux rivés sur ces yeux d'un bleu profond. Sans détourner le regard, le vieil homme me crie :
-Les enfants tun kaidala ! Les enfants sont kailada !
« Qui êtes-vous ! D'où venez-vous ! » m'exclamai-je avec une certaine crainte.
L'étrange vieil homme se mit à faire d'étranges gestes sans dire un mot. Soudain, il se retourna et disparut dans la brume qui enveloppait le mont Hāmau. Je n'avais jamais rien vu de tel. Je sortis de ma torpeur et repris ma descente de la montagne.
De retour à l'auberge, je revois la fille à qui j'avais parlé la veille. Je m'approche d'elle et, lorsqu'elle me revoit, elle me demande :
-Comment s'est passé votre séjour en montagne ?
« C’est vraiment impressionnant, la vue est fabuleuse », ai-je répondu. « Au fait, j’ai oublié de vous demander votre nom. »
-Je m'appelle Monica, Monica Rhodes, et vous ?
-Je ne le révélerai à personne.
Monica est surprise d'entendre ma réponse, puis elle me répète :
-Et comment dois-je m'adresser à vous ?
«Appelle-moi Nomade», je réponds.
« D'accord, Nomade », dit-il avec une certaine surprise.
Nous avons toutes les deux un sourire involontaire qui se transforme en rire.
-Salut, ça te dirait de venir à la compétition annuelle de surf ? Tu peux venir avec moi et mes amis, tu vas adorer.
— Bien sûr ! C’est quand ?
« Dans deux heures », explique-t-il. « Nous pouvons y aller ensemble ; la compétition se déroule dans une crique au nord, près de Forest Wood. »
« Je dois terminer quelques petites choses, je viendrai plus tard », lui dis-je. « Donne-moi ton numéro et je t'enverrai un texto quand j'arriverai. »
-Super, notez-le.
Alors qu'il me donne son numéro de téléphone, son regard se fixe sur mon collier de perles.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » lui demandai-je.
-Rien, rien, à tout à l'heure -final.
Après avoir terminé ce que j'avais en suspens, je quitte à nouveau l'auberge, je quitte Forest Wood et je me dirige vers l'adresse que Monica Rhodes m'a envoyée.
Vous pouvez lire ce chapitre sur Wattpad
